Records, Barça, retrouvailles… 10 choses à savoir sur George Ilenikhena
Il est la première recrue de l’AS Monaco cet été ! Débarqué du Royal Antwerp, où il évoluait depuis la saison dernière, George Ilenikhena vient ainsi garnir les rangs de l’attaque monégasque. Réputé puissant, ce pur gaucher fêtera ses 18 ans le 16 août prochain et dispose d’une expérience européenne pour avoir déjà joué la Ligue des Champions avec le club belge. Avant ses premières minutes en rouge et blanc, voilà ce que tu dois connaître sur lui. Portrait ✍️
George Ilenikhena est Monégasque 📸#WelcomeIlenikhena pic.twitter.com/O2MHbAVB9S
— AS Monaco 🇲🇨 (@AS_Monaco) July 25, 2024
Le septième nigérian 🇳🇬
Pour commencer, George est né à Lagos, ancienne capitale du pays le plus peuplé d’Afrique (224 millions d’habitants), en 2006. Il succède ainsi au meilleur buteur du Club en Coupe d’Europe, Victor Ikpeba (1993-1999), mais aussi à cinq autres joueurs venus du Nigéria : Sani Kaita (2008-2009), Lukman Haruna (2009-2011), Rabiu Afolabi (2011-2012), Elderson Echiejile (2014-2016), et Henry Onyekuru (2019-2021).
Et le huitième George(s) à l’AS Monaco ! 🆕
Lui qui fêtera ses 18 ans le mois prochain (le 16 août exactement, ndlr.) va également devenir le huitième joueur du club de la Principauté à porter ce prénom. Il rejoint en effet Georges Besset (1948-1950), Georges Thomas (1955-1964), Georges Casolari (1959-1970), Georges Taberner (1961-1963), Georges Polny (1972-1974), Georges Prost et une légende africaine, vainqueur du Ballon d’Or en 1995 : George Weah (1988-1992). 😉 @Yayou
De grosses stats en U17 Nationaux 📈
S’il est donc né au Nigéria, George rejoint la France avec ses parents à l’âge de trois ans, à Antony. Fan de foot depuis tout petit – ce sont les frères de sa mère qui lui ont transmis cette passion -, il s’inscrit dans le club de sa ville et y effectue toutes ses classes, avant de rejoindre Amiens en 2021. L’attaquant se distingue ensuite en U17 Nationaux avec 24 buts inscrits avec le club picard.
Il s’inspire des plus grands 🏅
« Buteur et affamé de buts », comme il se décrit dans une interview à Onze Mondial, le gaucher s’inspire de deux très grands joueurs : Cristiano Ronaldo et Kylian Mbappé, « en regardant très souvent des vidéos d’eux sur Youtube ». C’est d’ailleurs pour cette raison qu’il « aime bien faire leurs célébrations », lorsqu’il marque.
Il a offert une victoire en C1 face à un Top club 🇪🇺
En parlant de buts, George en a marqué 14 en 50 matchs avec le Royal Antwerp, club qu’il a rejoint l’été dernier, le tout avec un temps de jeu réduit (2013 minutes). Il en a d’ailleurs inscrit six après être entré en jeu, soit le plus haut total pour un joueur de Jupiler Pro League.
8 – George Ilenikhena est le seul joueur né en 2006 ou après à avoir inscrit plus de 5 buts dans les 10 premiers championnats à l’indice UEFA (8 au total). Monaco. #WelcomeIlenikhena pic.twitter.com/mQyoVZvJ9N
— OptaJean (@OptaJean) July 25, 2024
Un mode supersub qui a également été activé en C1 lorsqu’il a offert la victoire à son équipe face à… Barcelone dans le temps additionnel ! Et ce, alors qu’il avait fait son apparition 11 minutes plus tôt. Un succès de prestige, qui demeure le premier de la formation belge dans la compétition !
Plusieurs records de précocité 🍼
Cette réalisation pleine de sang froid l’a ainsi fait entrer dans l’histoire de la Ligue des Champions, en devenant le plus jeune buteur français de la compétition, à l’âge de 17 ans et 119 jours. Un nouveau record pour lui, qui était déjà devenu le plus jeune buteur de Ligue 2 à 16 ans et 150 jours en janvier 2023. Ainsi que le plus jeune à marquer lors de deux matchs de Jupiler Pro League consécutifs… depuis Romelu Lukaku en 2010, relève Opta.
Parmi les plus gros talents de -20 ans 👶
Ces différents records font donc de lui l’un des plus grands espoirs de -20 ans actuellement. Selon un classement établi par le journal L’Équipe en juin dernier, l’avant-centre figurait même à la 18e place, juste devant le Lyonnais Malick Fofana. Un Top 30 où l’on retrouve notamment Eliesse Ben Seghir (24e), Arda Güler (11e), Mathys Tel (10e) ou bien Lamine Yamal à la première place. Du très beau monde !
Une histoire particulière avec le Cercle 🤝
En Belgique, George a affronté à quatre reprises le club cousin de l’AS Monaco, le Cercle Bruges, l’an dernier. Hasard du calendrier, la rencontre aller a été programmée lors de la première journée de Jupiler League. C’est ainsi face aux Vert et Noir qu’il a eu la chance de faire ses grands débuts en première division en entrant en jeu à 10 minutes de la fin. Avant de marquer au bout du temps additionnel lors du match retour et sceller la victoire de son équipe 3-1.
468 minuten over alle competities heen. 7 doelpunten. Een goal om de 66 minuten. George Ilenikhena! ⚽🔥 pic.twitter.com/8HQVvpmztb
— Royal Antwerp FC (@official_rafc) December 11, 2023
Il va retrouver deux têtes connues 🫂
A l’AS Monaco, le Nigérian va retrouver une vieille connaissance : Kassoum Ouattara. Les deux joueurs se sont en effet côtoyés à Amiens en 2021 lorsqu’ils étaient en U19, puis lors de la saison 2022-2023 avec la réserve et avec l’équipe première en Ligue 2, participant ensemble à six rencontres de deuxième division.
Mais il va également recroiser Eliot Matazo, avec qui il a évolué la saison dernière à Antwerp. Voilà qui devrait faciliter son intégration dans le groupe d’Adi Hütter.
Un beau potentiel sur EA FC 24 🎮
On termine enfin son portrait en s’adressant aux plus gamers d’entre, pour parler de sa carte sur EA FC 24 ! S’il a une note générale évaluée à 68, il a toutefois un potentiel très intéressant puisqu’il peut grimper jusqu’à… 87. George se distingue notamment sur sa vitesse avec une note de 82 et il possède trois étoiles sur les skills ainsi que sur son pied faible. De quoi donner envie de l’essayer… 😜
