Les grandes dates 02 mai 2024, 09:46

Quand l’AS Monaco devenait champion de France pour la 3e fois

En 1978, le club de la Principauté devenait champion de France pour la troisième fois de son histoire en s’imposant face à Bastia (2-1). Retour en arrière sur cette saison historique.

Inattendus et pourtant ils l’ont fait ! A l’aube de la saison 1977-1978, l’AS Monaco valide sa montée dans l’élite après un an passé dans l’antichambre du football français et personne ne pouvait prédire que le club du Rocher allait jouer les troubles fêtes tout en haut du classement… Sauf un certain Delio Onnis !

Les gars, j’ai rêvé que nous étions champions et que nous avions gagné les cinq premiers matchs de la saison puis nous perdrions le sixième…

Delio OnnisA ses coéquipiers

Le rêve prémonitoire de Delio Onnis

En effet, tout cela part d’un rêve fait par le buteur italo-argentin, où il annonce à ses coéquipiers qu’ils seront champions en fin de saison avant même que le championnat débute. « Les gars, j’ai rêvé que nous étions champions et que nous avions gagné les cinq premiers matchs de la saison puis nous perdrions le sixième… », avait-il déclaré.

Un rêve prémonitoire puisque le Club remporte ses cinq premiers matchs et perd le suivant. Mais très loin d’être une sensation éphémère, l’AS Monaco va rester sur le podium pendant cinq mois, se battant avec Nice, Nantes ou encore Marseille.

Le titre ? Une option crédible

C’est au ressorti d’un match nul 2-2 contre ces derniers lors de la 24e journée que le club de la Principauté devient une option crédible pour le titre. Alors quatrièmes à un point du leader, les Rouge et Blanc reprennent les commandes du championnat un match plus tard suite à une victoire contre Valenciennes (3-2). C’est également le moment choisi pour eux de briller en Coupe de France en éliminant successivement Alès, Fontainebleau, Lille et Bastia, même si cette aventure prend fin en demi-finale contre Nice.

A quelques matchs de la saison, on se disait « Si on gagne les cinq derniers matchs, on va être champions », car on était à la lutte avec Nantes. Et si je me rappelle bien, lors du dernier match, ils sont accrochés et nous gagnons, ce qui nous permet d’être champions.

Jean PetitSur la fin de saison

Une lutte sans merci avec Nantes

En championnat, l’AS Monaco est en duel face au FC Nantes qui a repris la place de leader. Une lutte à distance s’installe et où la moindre faute peut coûter cher. Les deux équipes comptent alors 49 points, tandis que Strasbourg reste en embuscade avec 47 points à deux matchs de la fin.

Forts d’un succès probant contre le PSG (1-2) puis contre le FC Metz (4-0), les Monégasques s’installent en haut de l’élite suite au nul entre Rouen et Nantes ! L’AS Monaco a donc son destin entre ses mains avant d’affronter Bastia lors de la dernière journée.

Un match pour l’histoire

Une journée que ne sont pas prêts d’oublier les supporters du Club présents au stade ce jour-là. Sous les ordres de Lucien Leduc comme lors du doublé de 1963, les Rouge et Blanc vont trouver la faille avant la demi-heure de jeu (1-0, 26e) par l’intermédiaire de l’inévitable Delio Onnis. Faisant la course en tête, ils ne se privent pas pour doubler la mise au retour des vestiaires grâce à Bernard Gardon (2-0, 48e).

Pour moi, c’est celui de 1978. Je me rappelle que le défilé avait été extraordinaire dans les rues de Monaco. Il y avait tellement de monde. J’étais dans une voiture et je commençais à prendre la route qui monte au Palais, à partir du Marché de la Condamine. Je rencontrais des gens qui redescendaient du Palais, et on se croisait. Il y avait un monde fou.

Jean PetitSur les célébrations du titre 1978

Un exploit encore aujourd’hui inédit

La fin de match, quant à elle, est plus tendue suite à la réduction du score de Johnny Rep (2-1, 63e) et le pénalty raté de Delio Onnis à dix minutes de la fin. Mais sans rompre devant les attaques incessantes du club corse, c’est bien l’AS Monaco qui remporte ce match et le titre de champion de France.

La pelouse est envahie par les 9 000 spectateurs présents et Jean Petit, capitaine de l’équipe, peut soulever le trophée, le troisième de l’histoire du Club. Un exploit puisqu’à ce jour, aucun promu n’a réussi à être champion lors de l’année de sa remontée dans l’élite.